viernes, 25 de julio de 2014

¿Años veinte o veintes?


Con sólo unos días de diferencia, he discutido con un par de amigos editores si la expresión que más conviene, la que deberíamos de usar de acuerdo con los buenos argumentos de la lingüística, es “años veinte” o “veintes”. En ambas ocasiones he apelado al razonamiento del desaparecido José G. Moreno de Alba, el prestigioso filólogo que era director de la Facultad de Filosofía y Letras cuando era yo estudiante, y que en años más recientes fue director de la Academia Mexicana de la Lengua, y a quien, aunque tuve la fortuna de saludar no pocas veces en persona, una de ellas en Cartagena de Indias mientras se desarrollaba el Congreso de la Lengua Española de 2007, nunca traté más allá de alguna conversación llena de corteses generalidades, pero cuyos libros de recomendaciones de usos de habla –resultado de sus colaboraciones sobre el tema aparecidas en diversas revistas– consulto cada vez que tengo alguna confusión respecto al español que hablamos en México.
Tanto me convenció su postura, que recomienda decir “los años veintes”, así, en plural, que cada vez que oigo “los años veinte” o “sesenta” o “noventa”, la frase me suena forzada y hasta pedante. Tengo el vago recuerdo de que hace unos treinta años, la expresión se pluralizaba invariablemente, por lo que el cambio en su uso, que relaciono con un prurito de corrección expresiva que no tengo los conocimientos para explicarme, me parece que es más bien reciente. He procedido a copiar su análisis de la página en la red del Fondo de Cultura Económica, que no es otro que el que aparece en su libro Minucias del lenguaje (FCE, México, 1992, págs. 286-287), para enviárselo a mis dos amigos. Aprovecho para compartirlo con quienes leen Siglo en la brisa.

Los años veinte(s)
Por José G. Moreno de Alba
Las palabras que designan decenas, como cualquier otro numeral cardinal, cuando anteceden al sustantivo, sin perder su carácter adjetivo, difieren de los adjetivos comunes en que carecen de marca, de gramema de género y número. Así, en diez, veinte, cincuenta libros no hay morfema o desinencia en los numerales que permita identificarlos, morfológicamente, como adjetivos, ni por tanto puede establecerse concordancia (de género y número) con el sustantivo al que modifican. En general puede decirse que los cardinales son, a partir de dos, plurales por razón de su significado aun cuando su terminación sea singular. Los cardinales normalmente preceden, como adjetivos, al sustantivo; hay empero casos en que sucede lo contrario, como cuando se refieren a los pronombres personales (ellos dos y no *dos ellos).
Existe la duda, en relación con el uso de las decenas, si éstas adquieren o no gramema de número cuando siguen al sustantivo años o cuando se sustantivan con ese sentido. Suelen usarse con más frecuencia sin gramema: “los años veinte”, “la década de los cuarenta, “moda de los años cincuenta. Conviene sin embargo hacer algunas consideraciones. Se sabe que cuando los cardinales hacen alusión no a un número de modo absoluto sino al signo mismo, al dibujo que lo representa, pueden muy bien pluralizarse: “unos cuatros muy mal hechos”, “dibújame tres dieces. Ello se debe, ante todo, a que en esos casos los numerales están significando sustantivos y no adjetivos.
Puede uno preguntarse si veinte(s) en “los años veinte(s) es un adjetivo o un sustantivo. La vacilación es válida si se considera que, semánticamente, una cosa es “los veinte años” y otra muy distinta es “los años veinte(s). De inmediato alguien podrá decir que en ambos casos es el sustantivo años el modificado y veinte el modificador. Puede empero pensarse, como hipótesis, que veinte(s) en “los años veinte(s) es un sustantivo (y no un adjetivo) en función de aposición (como Juan en “mi primo Juan”). De aceptarse esta posibilidad, la pluralización de veinte enveintes resultaría no sólo no incorrecta sino quizá recomendable. Contra ello podría también argüirse que no se dice “los días *veintes de cada mes” sino veinte (en singular). Lo que sucede es que aquí veinte sigue funcionando, pospuesto, como adjetivo sin gramema de número, aunque con significado diferente del que tendría antepuesto (“los veinte días”/ “los días veinte”); no deja de ser adjetivo y por ello no se pluraliza. En otras palabras, tanto en “los veinte días” cuanto en “los días veinte”, veinte léxicamente conserva su significado (‘20 unidades’: 20 días o el día 20 del mes). Por lo contrario, veinte en “los años veintes no significa ‘20 unidades’ sino que precisamente designa los años que van de 1920 a 1929, que incluyen, como decena, el 20; aquí, por tanto, veintes numéricamente viene a significar sólo 10, los años veintes son diez. Todo ello me lleva a pensar que veintes en “los años veintes está funcionando como sustantivo (en aposición) y que tal vez debería pluralizarse.

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Tomo la imagen que abre este post, y también la que ilustra esta nota, del portal www.lainformacion.com. Este es el pie de foto de esta última, y que puede verse a la derecha: “Raymond Metralleta Neil y sus compinches. Fotografía tomada el 25 de enero de 1928. La instantánea se tomó solo unas horas después de que la banda participase en una reyerta con armas de fuego en un edificio de un suburbio de Sídney. De hecho, el cabecilla del grupo está herido en un brazo. Foto: NSW Police Forensic Photography Archive, Justice & Police Museum, Historic Houses Trust of NSW.”

El retrato del doctor Moreno de Alba es de Ramona Miranda, de la agencia fotográfica Cuartoscuro, y la tomo de la versión en línea de la revista A/Z.

viernes, 18 de julio de 2014

Adjetivos de Algaida


Desde hace unos días circula el nuevo número de Luvina, la revista de literatura de la Universidad de Guadalajara, en el que aparece el largo ensayo que escribí a principios de este año sobre Algaida (Aldus, México, 2004), el extraordinario poema de madurez de Eduardo Lizalde. Uno de los dos máximos poetas mexicanos vivos, el autor de El tigre en la casa cumplió la semana pasada 85 años. A continuación reproduzco un par de fragmentos de ese ensayo, los dedicados a explicar la enorme profusión de adjetivos que caracteriza al poema.

La vida que nos viene de lo alto (Fragmento)

Por FF

Todo el que se acerque a “Algaida” se dará cuenta de la enorme profusión de adjetivos que lo caracterizan. La explicación está, me parece a mí, en que el poema intenta fijar con la máxima precisión posible aquello que informan la inteligencia y los sentidos, lo que exige que el poeta añada a sus definiciones de las cosas el mayor cúmulo posible de sensaciones e ideas. La “cordillera de médanos” sobre la que escribe obliga a quien rememora a ser exacto, explícito, lo más expresivo que pueda, y en un poeta arriesgado en el uso de la lengua –como siempre ha sido Lizalde– los adjetivos son un elemento apropiado para intentarlo. Dan ganas de pensar que esos adjetivos son los atributos con los que el hombre va dotando a las cosas en un intento por sobrepujar a la divinidad –una divinidad inexistente a la que es necesario suplir– a lo largo de un prolongado arrebato de felicidad creativa. * 
Esa preeminencia del adjetivo sobre el sustantivo, es decir del color por encima de la línea, si puedo decirlo así, hace pensar en los pintores venecianos del siglo XVI (Bellini, Giorgione) que descubrieron las posibilidades de trabajar con los colores directamente como parte del proceso creativo, en vez de hacerlo con las líneas. De esa manera, Lizalde no se conforma con dar una pincelada aquí y otra allá sobre los objetos que nombra sino que con frecuencia los califica de dos y hasta de tres maneras sucesivas. Veamos un par de ejemplos. Cuando pinta por vez primera el huerto, lo hace así (los subrayados son míos):

… los aviesos membrillos acidosos,
la bíblicas manzanas gongorinas de hipócrita arrebol
y los advenedizos pálidos perones
—de genética estirpe bastarda y jardinera,
humana y puritana— de anémica epidermis,
la prestigiosa higuera legendaria
de Rómulo el divino primer rey,
de blanca sangre y gran follaje mendicante y palmario (p. 12).

Véase este otro ejemplo, sin duda uno de los momentos más hermosos del poema. En él los adjetivos vuelven a ser muchos sin que nos parezcan excesivos y cada uno de ellos abona a la precisión de las imágenes:

Pero todo era gloria en la inmortal infancia:
la luz floreaba junto a los rosales
y daba extraños frutos que escaldaban la lengua
como los del rojo umbrátil ciruelo japonés,
que sólo producía cada seis meses dos frutillas amargas,
para probar a sus feraces y ubérrimos vecinos
que no era estéril, sino morigerado y elegante como un bonzo (p. 24).

Y así con todo –o casi todo–, flores y frutos particularmente: el limón, el bambú, las campánulas, el alhelí, el nardo, el sándalo, la mandarina, el ciprés, la rosaleda, la buganvilia, la encina, la siempreviva… Cuando se refiere a la estrella Aldebarán, fascinado por la hermosura de su nombre –de origen árabe, igual que “algaida”–, Lizalde no puede sino repetir la palabra hasta tres veces en el mismo verso. Después de afirmar que “la seguidora, la diosa, la pastora gigantesca”, como se refiere a ella, es “cincuenta veces nuestro enano astro rey”, escribe que brilla rodeada de “su turbulento / rebaño de fogosas cefeidas parpadeantes” (p. 21). ¡Qué hermosa línea! “Rebaño de fogosas cefeidas parpadeantes”. La dicción del verso produce en nosotros la sensación del fulgor de las estrellas que rodean al potente astro y al mismo tiempo la delicada vacilación con que el velo de la atmósfera las ofrece al ojo humano: “Rebaño de fogosas cefeidas parpadeantes”. (Yo mismo caigo en el encanto al que invita Lizalde y me veo repitiendo el verso hasta tres y cuatro veces seguidas.)
[…]
Uno de los versos que más me gustan se refiere a la pobreza extrema, a la que se alude en una larga oración sin sustantivo, o quizás mejor dicho en la que la tarea sustantiva ha sido encomendada a tres frases que aparecen en forma de aposición: primero “hiena habitual”, luego “miseria deplorable” y por último “llameante llaga locamente folklórica”. Gracias a que las frases hacen las veces del sustantivo, el elemento que pretenden especificar, la pobreza extrema, se da por sabido –nuevo argumento en favor de que en “Algaida” la intención calificativa es más poderosa que la meramente nominativa–. El poeta se refiere a esa condición de los pueblos sin pan ni agua, recrudecida por el estúpido crecimiento de la ciudad, que hace que la de México –que es la que aparece en el poema– resulte un infernal conjunto de ciudades perdidas. Me interesa fijarme en la última de las tres frases: “llameante llaga locamente folklórica” (p. 18).
Se trata de un verso que primero me turbó, por el uso, que de buenas a primeras me pareció un tanto frívolo, del término “folklórica”, quizás porque sin tener en principio una connotación negativa está utilizado para subrayar un momento de obligada oscuridad. Sin embargo, después de pensarlo bien acabó por ganarme al grado de que una mañana me desperté con él dándome vueltas en la cabeza, atrapado por su poder expresivo: “llameante llaga locamente folklórica”. Veo en él la llaga ardiendo, inflamada, quemante, exacerbada por el sonido de las dobles eles y el vibrar de las vocales (la a, la e, la o); al mismo tiempo, su significado se me aparece tamizado o acaso mejor dicho momentáneamente todavía en suspenso, por la inclusión del término “folklórica”,  una voz que me resulta inusitada en ese contexto. 
Después de cierta vacilación en mi gusto, el extraño contraste que consigue al lado de “llameante llaga” como definición de la miseria, me acabó transportando a espacios de verdadera sugerencia. También es cierto que hacía mucho que el devaluado adverbio “locamente” no me producía ninguna emoción, lo que vino a recordarme que una de las labores de la poesía consiste en dar vida nueva a las palabras y las expresiones a las que el desgaste ha dejado sin valor. Por otro lado, la poesía tiene la virtud de contagiar a algunas palabras a las que uno se enfrenta por vez primera, por extrañas que sean, un cierto grado de familiaridad como yo diría que hace Lizalde por ejemplo con el verbo “dragonear”. Las principales acepciones que ofrece el diccionario (“ejercer un cargo sin tener título para ello” y “hacer alarde, presumir de algo”) aclaran y dan belleza a estos versos –se me perdonará que no me resista a subrayar de nuevo los adjetivos, hasta seis en sólo tres versos:

el alhelí silvestre y blanco, de muy rústico aroma,
que la dragoneaba de altanero lirio
entre las cetrinas y toscas espadañas (p. 12-13).

El añadido “la”, en “la dragoneaba”, como diciendo “se las daba de” (el alhelí se las daba de lirio altanero), añade felizmente a la expresión un tono coloquial que dudo que haya tenido ese verbo, que más bien tengo como de uso culto, y que da como resultado un efecto cercano y espontáneo que de nuevo me resulta muy sugerente.

* Tal es el género de la evocación pasada por la reflexión de toda una vida, que los recuerdos sufren un cambio que se representa en el nivel de la lengua, lo que se percibe no sólo en el uso de los adjetivos. Nótese, por ejemplo, cómo Lizalde escribe que el océano azota “sin clemencia” no las playas sino los “amarillosos tumultuosos recuerdos del mar de Veracruz” y otros rincones del Golfo (p. 27).


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El texto completo puede leerse y descargarse en el portal de la revista que dirige Silvia Eugenia Castillero: http://bit.ly/1oRr5Sf

La imagen que abre este post es la reproducción de una obra de Xul Solar, aquel singularísimo amigo de Borges que era filósofo místico, astrólogo y pintor.

La primera edición de Algaida apareció bajo el sello de Aldus (la reproducción de la portada, más arriba). Las citas de mi artículo corresponden a la segunda edición del poema (a la derecha de estas líneas): Dirección General de Publicaciones de Conaculta, Colección Práctica Mortal, México, 2009. El retrato de Eduardo Lizalde, del que ignoro la autoría, proviene de la página-web Subterráneos (http://bit.ly/16UoAql).

Más sobre poesía en este blog:
Pedro Salinas, http://bit.ly/waOQiL  
Lope de Vega, http://bit.ly/9ZpQ2U 
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De Andrés Fernández de Andrada, http://bit.ly/9xgKZQ
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